本文作者:
湯姆?克爾奇斯(Tom Kerchiss),RK 印刷涂布設(shè)備有限公司(RK Print Coat Instruments Ltd)董事長(zhǎng)

2025 年,全球柔性包裝產(chǎn)品市場(chǎng)估值超 3000 億美元,預(yù)計(jì) 2026 年仍將保持良好增長(zhǎng)態(tài)勢(shì),尤其對(duì)于那些在新興市場(chǎng)設(shè)有運(yùn)營(yíng)設(shè)施的行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者而言。這些衛(wèi)星工廠選址具有戰(zhàn)略意義,多數(shù)能夠自主運(yùn)營(yíng)、開展研發(fā)工作,并針對(duì)不同語(yǔ)言、文化和需求的國(guó)家消費(fèi)者,生產(chǎn)出輕量化、耐用且具備可持續(xù)性的品牌產(chǎn)品。
亞太地區(qū)(包括印度、中國(guó)、日本、韓國(guó)和泰國(guó))持續(xù)主導(dǎo)柔性包裝市場(chǎng),原因顯而易見:城市化進(jìn)程加快、消費(fèi)者期望提升、中產(chǎn)階級(jí)群體不斷壯大(尤其是在印度和中國(guó),其他地區(qū)亦如此)、制造業(yè)擴(kuò)張、政策支持、市場(chǎng)自由化以及勞動(dòng)力受教育程度日益提高,這些因素共同推動(dòng)了投資增長(zhǎng)與市場(chǎng)繁榮。
北美地區(qū)呈現(xiàn)最快的區(qū)域增長(zhǎng)速度,其驅(qū)動(dòng)力包括高額投資、對(duì)可持續(xù)性的追求,以及對(duì)輕量化、耐用且環(huán)保的柔性產(chǎn)品(如可重新密封的小袋、購(gòu)物袋和電商包裝)的需求。在許多方面,歐洲以及澳大利亞、新西蘭等南半球國(guó)家的柔性包裝市場(chǎng)趨勢(shì)與其他地區(qū)相似。品牌方、消費(fèi)者、立法機(jī)構(gòu)和制造商均致力于持續(xù)開發(fā)和應(yīng)用具備以下特性的產(chǎn)品及材料:功能實(shí)用、符合終端處理和循環(huán)經(jīng)濟(jì)要求;滿足食品 / 飲料、制藥及其他受監(jiān)管產(chǎn)品的健康安全標(biāo)準(zhǔn);具備必要的阻隔性能,以在零售環(huán)境及消費(fèi)者使用過(guò)程中,盡可能長(zhǎng)時(shí)間防止產(chǎn)品變質(zhì)損壞。
VCML 中試涂布機(jī)
包裝的首要目的是保護(hù)產(chǎn)品在運(yùn)輸過(guò)程中不受損壞,同時(shí)在零售環(huán)境的貨架、冰柜和冷藏柜中展示時(shí),乃至消費(fèi)者購(gòu)買攜帶后一段時(shí)間內(nèi),都能保持產(chǎn)品完好。對(duì)于食品類產(chǎn)品而言,包裝的保護(hù)作用尤為重要。
集成在柔性包裝結(jié)構(gòu)中的高效阻隔層或各類防護(hù)表面涂層,能夠減少食品浪費(fèi)、延長(zhǎng)易腐產(chǎn)品的保質(zhì)期、防止污染;若配方合理,還可直接回收利用,無(wú)需對(duì)各類組件進(jìn)行成本高昂且不經(jīng)濟(jì)的分離處理。
柔性包裝(尤其是食品用柔性包裝)所需的關(guān)鍵阻隔性能包括控濕防潮、安全密封、可剝離性和防油性等。
氧氣和光線往往是導(dǎo)致食品變質(zhì)的主要原因。氧氣侵入會(huì)導(dǎo)致脂肪氧化,使部分食品產(chǎn)生異味、失去吸引力;氧氣還會(huì)對(duì)維生素和營(yíng)養(yǎng)成分造成不良影響,同時(shí)促進(jìn)需氧微生物繁殖。紫外線也是另一個(gè) “破壞者”,暴露在紫外線下會(huì)影響多種食品:改變?nèi)忸惡鸵赘称返目诟信c色澤。
盡管大多數(shù)產(chǎn)品都需要阻隔層來(lái)抵御外部破壞因素,但也存在例外情況。研磨咖啡和茶葉的包裝袋就需要阻隔層來(lái)鎖住風(fēng)味和香氣。
再來(lái)談?wù)劵谋旧?。紙張被視為可持續(xù)的柔性基材,適用于部分應(yīng)用場(chǎng)景,但實(shí)際情況并非完全簡(jiǎn)單。紙張可能會(huì)涂布乙烯 - 乙烯醇共聚物(EVOH)以獲得防護(hù)效果,但 EVOH 具有親水性,因此可能需要額外涂布聚烯烴涂層來(lái)防止吸水 —— 這一過(guò)程會(huì)增加回收難度、降低生物降解性,進(jìn)而影響可持續(xù)性。
目前最具前景的產(chǎn)品研發(fā)領(lǐng)域之一是生物基或植物基聚合物。這類材料大多對(duì)環(huán)境無(wú)害,且性能達(dá)到甚至優(yōu)于現(xiàn)有化學(xué)材料。多糖、蛋白質(zhì)、脂質(zhì)或其混合物具有可再生性,且多數(shù)可堆肥降解。
RK 印刷涂布設(shè)備有限公司的 VCML 中試涂布機(jī)正在對(duì)海藻、瓊脂和卡拉膠等材料進(jìn)行測(cè)試。由于這些材料含水量高,涂布和固化難度較大,該輥涂刀涂布機(jī)專門采用蒸汽固化技術(shù)解決這一問題。
多種因素會(huì)影響材料和耗材的選擇,因此企業(yè)需要開展強(qiáng)有力的產(chǎn)品研發(fā)項(xiàng)目。通過(guò)一定程度的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證,可確保產(chǎn)品性能不受影響,且能以可接受的速度進(jìn)行加工、涂布和干燥,同時(shí)最大限度降低退貨和返工風(fēng)險(xiǎn)。VCML 中試涂布機(jī)具備可選的印刷和涂布頭技術(shù),且支持小批量生產(chǎn),已被眾多柔性包裝企業(yè)及其他生產(chǎn)中心采用。
近期,昂高包裝解決方案公司(Archroma Packaging Solutions)已在其三家不同工廠安裝了 VCML 涂布機(jī):一臺(tái)交付至印度孟買的昂高 “創(chuàng)新中心”,一臺(tái)部署于西班牙巴塞羅那的 “創(chuàng)新中心”,第三臺(tái)則安裝在美國(guó)北卡羅來(lái)納州夏洛特市的 “創(chuàng)新中心”。
有關(guān)這些設(shè)備安裝的詳細(xì)信息可單獨(dú)提供。值得一提的是,這些設(shè)備均應(yīng)用于可持續(xù)柔性包裝研發(fā),可支持反向 / 正向凹版涂布、狹縫模頭涂布、柔性版涂布和輥涂刀涂布等多種工藝,同時(shí)還能搭配壓敏膠實(shí)現(xiàn)層壓操作。

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